韩国国内人口已经超过5000万。这个规模在联合国194个成员国中列第24位。如果加上北韩人口（2300万），总数将达7300万，列世界第18位。如果从1920年《3.1独立宣言书》中记录的“我国2000万民众”时期开始计算，我国人口在80年时间里增加了两倍半。不仅仅是人口增加。1953年南韩的人均GDP为67美元，属于世界上最贫穷的国家。但据说，该数值到今年年末有望超过2万美元。也就是说，54年来增加了298倍。韩国的贸易规模列世界第12位，经济规模列世界第13位。造船、汽车、电子、钢铁等主要产业居世界1~5位。外汇储备列世界第4位，能源进口列世界第3位，宽带用户列世界第一位，研发人力列世界第7位，证券市场规模列世界第15位。　

 

一度有很多人主张说，无论理念是左还是右，大韩民国的国家目标都必须是“规模小实力强的国家”，即“强小国”。他们认为，韩国应该成为像荷兰、瑞士、芬兰、瑞典、新加坡那样的国家，虽然人口少、领土小，但任何人都不能轻视。这些国家都是人口为1000万左右的国家。但是，从人口规模上看，我国绝不是小国。南北韩人口合计后达7300万，这个数值只略低于德国(8240万)，但比法国(6370万)、英国(6070万)、意大利(5810万)等欧洲强国要高。而且，我们被人口达13亿的经济强国中国和人口达1.4亿的技术大国日本所环绕。作为强小国，在强大国的巨浪面前可谓是寸步难行。因此，我国的目标应该超越“强小国”，调整为“强中国”。也就是说，应该制定相关战略，进一步提高目前的经济规模、军事力量和文化水平，在韩半岛周边地区的霸权竞争过程中，让周边列强不能轻视韩国，同时使韩国成为有力量引导国际形势向着有利于大韩民国的方向发展的国家。　

 

但是，我国正面临着重要关口。我们正以世界上最快的速度奔向人口老龄化。2005年达72%的劳动年龄人口(15~64岁)比重到2050年将下降到53%。　

 

目前是8名劳动年龄人口赡养1名老人的“8对1社会”。到2030年将变成“3对1社会”。从明年开始将引入向65岁以上老人发放的养老金制度。明年虽然只需要2.4万亿韩元，但到2028年，该数额将超过16万亿韩元。　

 

发达国家通常都是在国家经济充分成熟、高度化，国民收入达到世界最高水平之后才迎来了老龄化时代。即便如此，发达国家都经历过经济后退、政府财政恶化、社会整体活力下降、失业率激增、国家竞争力削弱等严重阵痛。我国的潜在增长率已经连续几年徘徊在5%以上。KDI预测说，从老龄化趋势来看，到21世纪20年代，潜在增长率将下降到3%以下。无论数值如何，现在都必须尽快培养国家力量，给经济注入活力，激起国家的劲头。如果不这样做，大韩民国必然会沦为又小又老、病病歪歪的国家。在列强展开角逐的东北亚地理政治环境下，生存可能会受到威胁。　

 

南北韩合起来也仅列世界第75位的国土无法进一步扩大。地下埋藏的资源也不多。因此，我们只能提高每位国民拥有的人类价值和知识价值，通过人力资本(Human　Capital)的高度化来寻求活路。实现人力资本高度化的途径只有教育先进化。也就是说，大韩民国的未来、大韩民国国民的未来都取决于教育。只要我国执政者和全体国民积极参与讨论通过教育开拓通往先进未来的阳关大道并找到解决方法，我国就会在以知识为基础的21世纪跨越“强小国”，跃升为“强中国”。如果不这样，大韩民国可能会沦为日新月异的世界工厂中国的“分包国家”，大韩民国国民可能会沦为技术大国日本的技术殖民地百姓。　

 

领导人的资质是决定性因素。应该把大韩民国的命运交给具有囊括整个世界的广阔视野和高瞻远瞩的长远目光的人。但是现在，大韩民国不是在就如何探索大韩民国活路的问题进行激烈的讨论，而是盯着区区一名罪犯的嘴，无论是政党还是国民，都在这样虚度光阴。