刘公岛就象一只舰船下锚在威海湾口，从威海市乘游船不到半个小时便可到达。在地理上因为与辽东半岛尖端的旅顺，形同京津门户，共扼渤海咽喉，战略地位极其重要，所以当年被满清政府选为北洋海军及其舰队的驻泊之所，成同为北洋海军的重要基地。

     上得岛来，所有的旅游观光项目果然都与近代史上曾令四万万人齐下泪的甲午战争有关。而其中最引人注目的自然是，以建筑、雕塑、绘画、影视等综合艺术形式与现代声、光、电技术相结合的手段，真实而完整地再现北洋水师从成军到覆没的悲壮历史过程的大型纪念馆——甲午海战馆了。馆址据说是坐落在当年战舰沉没地方的海滩上。整个建筑的构思灵感来源于当年海战时相互穿插、撞击的船体。其中，最主体的部分是，矗立在18米高的馆体建筑之上的一尊高15米的，手持望远镜，凝望大海的北洋海军军官塑像。塑像身后扬起的斗篷，很容易让人联想起舰船迎风破浪出征时的情形。

      透过照相机镜头，我看见无数游客争相以此为背景，拍“到此一游”的照片留念。我当然也不能免俗地为同行按下了快门的按钮，然而就在这一瞬间，塑像下方墙体上“甲午海战馆” 馆名下“1894”这一行年号，如同一道闪电划过我思绪的天空······

      对于发生在1894年7月的那场中日甲午海战，因了一部电影《甲午风云》，许多人对于诸如管带邓世昌亲自驾着受重创的致远舰开足马力撞向敌舰，不幸被鱼雷击中而倾覆，全舰官兵壮烈殉国的惨烈情景，可谓是栩栩如生、如在眼前。对于战败的原因不少书籍也归结为李鸿章消极避战、保船避敌的决策导致了战略上丧失主动，以及清廷挪用海军经费八百六十万两，大修皇家园林颐和园，致使北洋海军再没有添购新式舰船和火炮，建设陷入停顿，训练水平下降，而被后起的日本海军超过。

      但是，当拉开历史厚重的帷幕，透过这些直接的因素，看到1886年8月，北洋海军两艘巨型铁甲舰访问日本长崎，水师们喝酒泡妞，与日本人发生严重冲突，而长崎的地方官员出于敬畏，极力告诫当地警察不要招惹那些清兵的记载；看到当时英国《泰晤士报》披露：“旅顺、威海既造炮台，其安置于台上之炮，竟有不堪一放者，……假如一炮也，报销千金，经手者侵蚀二三百金，售主则以但值五六百金之炮应命”；再看到参加过黄海海战的美籍军官麦吉芬的评价：“自兵端初起，以迄末次之战，凡丁汝昌之欲左者，若辈共右之，欲右者，即共左之。视军令如儿戏”，你就会发现这支由25艘新式军舰组成，总吨位8万余，尤其是拥有让日本人“畏之如虎豹”的重7735吨，同时还装备8门30公分口径巨炮的定远、镇远两主力舰，聘请了英德教官主持军事训练的居当时世界海军第8位（一说为居世界第4位）、亚洲第一的北洋海军，其实是枪炮未响，败局却早已注定了。“洋务新政”不能将中国引向独立富强，原因不仅仅是中国的洋务派始终将改革定位在“师夷长技”这个较低的层面上，更重要的是在推进工业和军备现代化的同时，他们未能、也事实上不可能有效地消除上上下下的全面腐败。

      当我站在返航的游船上回望刘公岛时，我再次感受到岛屿真真切切没有什么奇特之处，但作为清朝北洋舰队的成军和覆灭之地，它承载了这一百多年来中国人民破碎了又不断重生的强国梦想，所以它又是那样的与众不同、那样的令人警醒。